Cuadernos de África I

Sukuta (Gambia), 11-4-05
"Es difícil escribir a la luz de una lámpara de keroseno, pero lo de la electricidad aquí es una desgracia. Llevamos ya dos meses en Gambia, con una escapada de ocho días a Sierra Leona hace ahora una semana. Hemos salido de Vigo el 15 de enero, con dos coches. Creo que nuestro mecánico se lo pasa realmente bien con nosotros. Todos los años la misma historia: primero, antes de salir revisión a fondo. Y cuando llegamos se ríe un rato con un par de "reparaciones africanas"(por ejemplo, sustituir en una bomba de gasoil una membrana por un cacho de tapicería. Y funcionaba!!). Y luego la "castaña" que nos cae, claro. No suele bajar de 500 euros por coche los "desperfectos" después de un viaje por África de 16. 000 kms.
Este año, igual que los tres últimos, hemos ido hasta Guinea Bissau y ahora estamos ya en el camino de vuelta. Calculamos llegar a España en mayo. Sin pretender con esto hacer una guía de viajes ni nada por el estilo, voy a dar algún consejo por si alguien piensa en pasar unas vacaciones en el oeste de África.
Lo mas importante, IMPRESCINDIBLE INGLES Y FRANCES, si no hablamos estos dos idiomas lo único que conseguiremos es no enterarnos de nada y de paso que se rían de nosotros.

ANTES DE SALIR
Si vamos a ir en coche, es muy importante revisar a fondo el vehículo. Lo que en Europa es un pequeño problema, en África suele convertirse en una avería de difícil solución. Son aconsejables dos ruedas de repuesto y unas planchas para la arena. Puede venir bien meter en la caja de herramientas un bote de grasa de litio. El calor licua y evapora las grasas del coche y nos podemos llevar mas de una sorpresa(cerraduras que no abren, los tornillos de las ruedas no salen, o la llave de encendido no hace contacto).
Salud: Imprescindible la vacuna contra la fiebre amarilla y la correspondiente cartilla de vacunaciones. No hacer caso si en Sanidad Exterior nos dicen que ". . . según la carta que tengo de la OMS, en Senegal no es obligatoria la vacuna contra la fiebre amarilla a menos que vengas de una zona infectada. . . ". A la policía senegalesa le importa un bledo la carta de la OMS y no es raro que nos pidan la cartilla con la vacuna de la F. A. , incluso en un control de carreteras, con cualquier excusa y con la única intención de sacarse algún dinero.
El tratamiento preventivo de la malaria es demasiado fuerte para algunas personas y no es 100% efectivo. Si la estancia va a ser de varios meses es mejor ir bien provisto de repelente de mosquitos e insecticidas(el paludismo lo transmite el mosquito de Anofeles)y hacerse periódicamente el test de la malaria en cualquier clínica del país en que nos encontremos. La malaria tiene un periodo de incubación de 10 a 15 días, y los primeros síntomas suelen ser diarrea, mareos y malestar general.
El antimalarial mas utilizado aquí(como paliativo, no vale como preventivo) es Artesunate, un medicamento chino que podemos encontrar en cualquier farmacia de África.

1. -CRUZANDO EL ESTRECHO
Enero 2005.
Los nuevos ferries hacen los 15 kms. que separan Europa de África en aproximadamente 45 minutos. Si contamos las operaciones de embarque y desembarque, en poco mas de una hora estaremos en Ceuta. Allí cargamos gasoil(a 0. 60 cts. /litro)y compramos dirham en el mercado negro. Para conseguir un buen cambio lo mejor es consultar el cambio oficial en la oficina del Banque Populaire marroquí en la estación marítima de Algeciras, y subir alrededor de veinte céntimos por dirham. Los tramites de la frontera suelen ir mas o menos rápido y no hay que pagar nada. Es cubrir un formulario que se recoge y se entrega en la ventanilla de extranjeros. Una vez sellado el pasaporte, repetir la operación en la aduana para hacer la entrada del coche. Imprescindible la carta verde del seguro.
Huir de los "buscavidas” de la frontera, con ellos solo se consigue pagar y perder mas tiempo. Prácticamente han desaparecido, pero aun quedan algunos. Insisto, no hay que hacerles caso a sus amenazas de "ahora os van a registrar todo el coche", o "yo consigo los papeles mas rápido". Suelen añadir: "dame 100 dirham para el jefe, así pasareis mas rápido". No hay que dar nada "al jefe".